日本每年到了中元時期，大家忙得不是普渡拜拜，而是互相買禮盒送禮。
究竟為什麼日本人要在中元的時候送禮呢？日本的中元和盂蘭盆節又有什麼不一樣呢？這篇文章就來詳細介紹日本中元的送禮習俗給大家！
日本中元節和盂蘭盆節的差別
一般很多人會把日本的盂蘭盆節認為是和台灣的中元節相同的節日。
但事實上中元和盂蘭盆節的起源和含義完全不同，中元的起源是早期中華圈為了祈願豐收的節日。
之後道教興起時，把中元定為道教三官大帝之一的地官大帝生日，並在那天普渡眾生為亡靈赦罪，也就是現在台灣中元的雛形。
而盂蘭盆節是源自於佛教，當時釋迦的弟子「目犍連」為了拯救落到餓鬼道受苦的母親，於是遵照釋迦的指示，和其他僧侶一起供奉大量供品給施餓鬼，並藉由此陰德來解救母親。
由於普渡眾生或是供奉亡靈這方面相當類似，所以在台灣已經幾乎融合成相同的節日。
而日本的盂蘭盆節還是保有感謝祖先之意的習俗，有關日本盂蘭盆節的傳統習俗詳細介紹可以觀看下方文章。
詳細解說日本盂蘭盆節和中元節不同，以及日本在盂蘭盆節期間會進行哪些傳統儀式還有禁忌給大家。另外還介紹日本各地的知名盂蘭盆節祭典，讓大家來日本玩的時候可以去體驗傳統日本風情文化！
日本中元節的由來與含義
了解了中元和盂蘭盆節的差異後，接下來介紹日本中元的由來和含義。
日本中元和盂蘭盆節幾乎是同時一起傳到日本，因此一開始可以說是盂蘭盆節的一部分或是同一件事。
之後逐漸演變成在盂蘭盆節期間互相送禮，並且把送禮這件事稱作「中元」。
為什麼日本要在中元節送禮？
在日本早期，盂蘭盆節祭拜完祖先與神明後，大家互相享用祭拜完的供品，有著和祖先神明一起享用相同食物的含義。
因此除了自己家人外，左鄰右舎等等，也會大家一起享用的供奉完的食物，之後隨著時代的演變，「享用供品」這件事逐漸變成贈送食物給親戚、朋友、上司等等親近的人。
到了江戶時代，商人在中元時期的結算期時，贈送禮品給客戶的風氣相當盛行，在那之後更加加速了日本人在中元期間送禮的習慣，也因此現在日本職場經常都會收到合作公司的中元禮品。
小羽 在日本工作這麼多年，幾乎每年都會吃到合作公司送的點心。（笑）
日本中元送禮禁忌
日本中元的早期傳統因為有和祖先神明一同享用食物的含義，所以基本上是送食物相關的禮品。
雖然現今社會已經沒有侷限於一定要食物，但也不是說什麼都可以送，需要注意以下幾個禁忌。
- 避免鞋子、襪子等腳上物品
- 穿在腳上的物品會有聯想到「踩踏」的含義，在表達感謝之意時的中元並不適合。
- 避免內衣襯衫等貼身衣物
- 在日本贈送這類衣物，會有讓對方誤以為自己是不是看起來穿著很貧窮，因此不適合在中元送禮。
- 避免菜刀、剪刀等物品
- 有切斷、剪斷緣分的含義，因此不適合中元送禮。
- 避免手帕
- 手帕除了外來語的「ハンカチ」念法外，還有另一個念法「手巾（てぎれ）」，而其發音和「手切れ」也就是斷絕關係的漢字相同，因此不適合在中元送禮。 。
- 避免聯想到4和9的物品
- 在日本和台灣一樣4會聯想到「死」，而9的日文發音和「苦」相同，例如梳子的日文「櫛（くし）」，發音可以寫作「苦死」，所以應避免在中元送禮。
以上的日本中元送禮禁忌，除了是非常親近的家人朋友外，基本上中元以外也盡量避免當作禮物來贈送。
除此之外，在中元送上司或是地位比自己高的人，也有下方這些禁忌。
- 避免商品卷或現金卷
- 因為會直接知道金額，且會讓人感到沒有誠意，因此不適合用來贈送比自己地位還高的人。
- 避免文具、鐘錶等用品
- 會有讓人感到「好好用功讀書」或是「好好遵守時間」的含義，因此不適合用來贈送上司等人。
- 包包、公事包
- 會有聯想到工作通勤和「好好工作」的含義，因此不適合用來贈送上位者。
小羽 雖然我個人是覺得商品卷之類的很實用，雖然金額比想像中少的話，可能會有點小失落就是了。（苦笑）
日本人中元節都送些什麼？
最後來介紹日本在中元送禮的時候，經常會送哪些東西，還有送這些東西的含義以及注意事項給大家。
洋菓子・和菓子
可以說是定番中的定番就是點心餅乾類的洋菓子或是和菓子了，除了比較不會踩地雷外，保存期限也較高，是日本人最常拿來送中元的選擇。
最常看到的就是當地的名產點心或是餅乾，也就是大家來日本玩時，在名產店看到的那些點心餅乾，經常會是拿來當作送禮的對象。
特別是公司之間的商場禮儀方面，比起其他的中元禮品，點心餅乾類也比較容易在辦公室一起分著吃，所以在日本公司上班的話經常會收到。
肉類食品
肉類食品或是香腸培根等肉類加工品也是中元送禮的熱門選項之一，不過多半因為需要料理及冷藏的關係，所以都是親戚朋友之間贈送居多。
每年到了中元時期，電視上就會跑出很多火腿培根或是香腸的中元禮盒廣告，可見也是相當熱門的中元禮品。
小羽 最有印象的廣告應該就是プリマハム拍的中元節廣告了。土屋太鳳用各地方言講「謝謝」，可愛不解釋。
高級水果
除了肉類食品外，高級水果也是中元送禮的熱門選項之一，最常見的有哈密瓜、水蜜桃、麝香葡萄、水梨，還有草莓等等。
便宜的數千日圓，貴的甚至到數萬日圓也是相當常見，算是相當高級的禮品，如果不是稍微比較富裕的人，基本上都是父母或是要好的親戚朋友才會贈送。
啤酒
日本自古以來酒被是為是神聖的物品，因此在早期於蘭盆節期間也會互相享用供奉後酒類。
到了現代，啤酒也變成是送給爸爸或是親朋好友，甚至是感情好的上司同事的禮品選項之一。
素麵
日本在許多節慶會有吃素麵的習慣，盂蘭盆節期間也不例外，因此在相同時期的中元也會把素麵來當成禮品贈送。
除此之外，素麵細細長長的關係，也有著和對方的緣分也能長長久久的含義。
日本中元節習俗總結
以上介紹了日本中元和盂蘭盆節的不同之處，了解現今的中元是源自於道教，而盂蘭盆節是源自於佛教文化。
還有日本會在中元送禮，是因為早期大家一起享用盂蘭盆節時供奉的食物，逐漸演變成互相送禮的習俗。
另外，日本在中元送禮時喜歡送點心、水果、肉類，甚至是啤酒，或者是素麵，不過中元送禮也有一些需要注意的禁忌，不能亂送。
如果有機會在日本生活，或是有認識日本朋友要送禮給他的話，不妨可以參考看看唷！
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